什么是白癜风？

令人惊讶的是，尚未准确确定白癜风的病因。尽管进行了数十年的激烈研究，但已完全了解其病因学已证明是难以捉摸的。一个复杂且知之甚少的反应链由许多参与免疫系统反应和黑素生成的基因控制。目前我们无法理解看似数百种基因的组合如何导致白癜风斑块。

我们确实知道，一个不明显的触发事件会在皮肤的色素生成细胞中产生压力。过度反应的免疫系统错误地将这些受压的细胞识别为入侵者。专门称为T细胞的细胞可以中和这些“敌人”，从而推动皮肤逐渐脱色。这可能发生在任何年龄，任何社会群体中的任何人身上。

目前的想法是，白癜风代表一组免疫介导的疾病，具有类似的结果 - 皮肤上出现白斑。收敛理论指出，强烈的心理压力，遗传易感性，改变的细胞环境，毒素暴露和消化功能受损都可能有助于白癜风的起始过程。

自身免疫机制可能是广泛性白癜风的基础，而更局部化的现象可能是节段性或局灶性类型的原因。白癜风也可能在身体皮肤创伤的部位发展 - 这被称为'Koebner现象'。

近一半的白癜风患者表示，这种疾病似乎是一种微小的斑点，后来在严重的身体或精神压力后蔓延到一个广泛的模式。这些被称为促发因素，因为它们不是疾病的原因，而是诱发其外观。例如，肝脏和甲状腺疾病可能是白癜风的促发因素。

大约一半的白癜风病例始于童年，经常在春天突然出现，没有任何警告。患有白癜风的儿童可能有更高的机会患上其他自身免疫性疾病，如斑秃，糖尿病，恶性贫血，艾迪生病和甲状腺疾病。虽然罕见，甲状腺功能减退症在这个年龄组尤其令人担忧，因为它对生长和健康状况有潜在的影响。

患有这种疾病的父母所生的孩子更容易患白癜风。然而，即使父母一方有孩子，大多数孩子也不会得白癜风。在患有局灶性和节段性白癜风的儿童中，通常没有白癜风或其他自身免疫性疾病的家族史。

广泛性白癜风与自身免疫性疾病有关，最常见的是甲状腺疾病。还观察到白癜风与内分泌病，1型糖尿病，艾迪生病，狼疮，类风湿性关节炎和斑秃之间的相关性较弱。在小型研究中发现白癜风可能会对听力和视力产生负面影响。

从积极的方面来说，白癜风对黑色素瘤和其他致命的皮肤癌具有保护作用。由于免疫系统过度活跃，白癜风患者常说他们受普通感冒的影响较小。

白癜风的病程通常是进行性的，具有长期稳定或甚至自发逆转的阶段。成功治疗活动性白癜风后的平均缓解期为四年。